Kreditkarten werden weltweit als Zahlungsmittel von Händlern und Hotelbetreibern gern akzeptiert. Schließlich werden diese Karten nur an Kontoinhaber mit einer einwandfreien Bonität vergeben, so dass der Händler der Bezahlung seiner Waren sicher sein kann.

Die in Deutschland beliebtesten Kreditkarten sind dabei die Karten Visa und MasterCard. Hierbei handelt es sich um zwei wichtige Kreditkartenorganisationen, die mit zahlreichen Hotels, Händlern und Restaurants Verträge zur Abwicklung von Zahlungen mittels Kreditkarte geschlossen haben. Sowohl Inhaber von MasterCard als auch von VISA können mittlerweile bereits auf mehr als 26 Millionen Akzeptanzstellen in mehr als 200 verschiedenen Ländern zugreifen.

Sowohl die MasterCard als auch die VISA-Kreditkarte werde dabei nicht direkt von den Kreditkartenunternehmen angeboten. Als Anbieter fungieren vielmehr die Banken vor Ort, Direktbanken sowie verschiedene Versandhäuser oder Automobilclubs. Die Anzahl der Angebote ist dabei vielfältig, wobei sich viele Kunden fragen, wo eigentlich der Unterschied zwischen einer VISA- und einer MasterCard ist.

Grundsätzlich gibt es zwischen beiden Kreditkarten keinen Unterschied in der Verwendung der Karte. Bei beiden Karten ist die 16stellige Kreditkartennummer auf der Vorderseite eingeprägt. Sie können für Zahlungen im In- und Ausland genutzt werden, auch Bezahlvorgänge im Internet lassen sich mit Hilfe der dreistelligen Sicherheitsnummer bequem bewältigen. Unterschiedlich können jedoch die jeweiligen Angebote der Anbieter sein, die mitunter Versicherungsleistungen in die Verträge integrieren.

Auch Bonussysteme oder andere Leistungen des Anbieters können im Kartenvertrag enthalten sein. Doch nicht nur die Leistungen, auch die Preise können sich stark unterscheiden. So sind einige Kreditkarten bei der Eröffnung von Girokonten heute sogar inklusive, andere Banken und Institute rechnen ihren Karteninhabern jedoch noch immer nicht unerhebliche Jahresgebühren ab. Letztlich sollten bei Kreditkarten immer auch die Zinssätze verglichen werden. Dazu zählen zum einen die Guthabenzinsen, die bei Kreditkartenguthaben an den Karteninhaber ausbezahlt werden. Aber auch die Sollzinsen sind nicht zu unterschätzen. Gerade dann, wenn die Umsätze auf der Kreditkarte im Teilzahlungsverfahren getilgt werden können, sollte den Sollzinsen viel Aufmerksamkeit geschenkt werden.

Im Vergleich zwischen der VISA-Karte und der MasterCard ist einzig die Anzahl der Akzeptanzstellen leicht unterschiedlich. Visa-Card gibt die Anzahl ihrer Akzeptanzstellen derzeit mit 24 Millionen an, zusätzlich können Karteninhaber an mehr als einer Million Geldautomaten abheben. Karteninhaber von MasterCard können nach neuesten Angaben sogar auf 28 Millionen Akzeptanzstellen zurückgreifen. Die Erfahrung zeigt jedoch, dass gerade in Übersee häufiger VISA-Akzeptanzstellen zur Verfügung stehen, wobei sich die Unterschiede immer weiter verringern.